Leon Rusell se ha ido también

Adiós al escudero de las grandes leyendas del rock

           

El domingo me acosté con la noticia de otra muerte. El muro de Facebook de mi amigo Pedro Ignacio Tofiño me anunció que a la irreparable pérdida de Leonard Cohen y de Paco Nieva, se suma la de Leon Russell, el gran león revolucionario. El legendario músico y antiguo colaborador de Elton John, Bob Dylan y los Rolling Stones, tenía 74 años. Russell, que había sufrido un ataque al corazón a principios de este año, todavía se estaba recuperando de una cirugía en el momento de su muerte que, según su esposa Janet Bridges, se produjo en paz en su casa. Murió mientras dormía. Ojalá todos pudiéramos elegir.

           En su web oficial un comunicado lo define: "El maestro del espacio y el tiempo fue un músico y compositor legendario de Tulsa, Oklahoma, que interpretó su rock, blues y música country durante más de 50 años". Ayer quise publicar este obituario pero me costó tanto elegir los temas… ¡tanto!

Nacido en Lawton el 2 de abril de 1942, la carrera de León Russell abarcó un amplio arco de muchas generaciones y gustos diferentes en la historia americana. Russell no era solo un gran músico, era un icono, una inspiración para todos. Leon Russell surgió en los años 70 como uno de los ejecutantes y de los compositores más dinámicos del rock'n'roll después de tocar anónimamente en los años 60 en docenas de conciertos como pianista de sesión, Russell, que fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011 de la mano de Elton John, había soportado una serie de problemas de salud en sus últimos años.

En 1970 tocó los corazones de millones con A Song for You. Desde entonces, la canción ha sido versionada y regrabada por Donnie Hathaway, Whitney Houston, The Carperters, Ray Charles y Amy Winehouse. Su legado continuará creciendo mientras nuevas generaciones de aficionados están descubriendo un patrimonio musical único.

       Pero si algo hace más grande a quien es grande son sus compañeros de viaje. A lo largo de 70 años, Russell trabajaría junto a músicos legendarios como Bob Dylan, George Harrison, Rolling Stones y Willie Nelson. En 1976, abandonaría Shelter Records, la discográfica que fundó junto a Denny Cordell después de ganar cinco discos de oro, para iniciar su propio sello Paradise Records. El sello pasaría a publicar varias de sus colaboraciones con su esposa Mary Russell.

Russell escribió varias canciones que muchos creen que son de otros, como Superstar y This Mascarade que muchos piensan que son de los Carpenters.  Así como  Delta Lady que cantaba Joe Cocker o Blues Power junto con Eric Clapton. También es autor de mucho del material que cantaban  The Monkees

No puedo pasar de largo del imprescindible Eric Clapton. No me he podido resistir.

Su primer disco (el que nos enganchó a toda una generación)  "Leon Russell", de 1970, es excelente. En él participaron Dylan, Harrison y Clapton, un anticipo de la genial reunión que se realizó en 1971.

Y es que el 1 de agosto de 1971, George Harrison organizó el sin duda mítico “The Concert for Bangladesh”, en el que Bob Dylan fue uno de los artistas invitados.  Dylan, junto con Harrison, Ringo Starr y Leon Russell tocaron varios temas: A Hard Rain's a-Gonna Fall, It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry, Love Minus Zero/No Limit, Blowin' in the Wind y una gran version de Just Like A Woman.

Volviendo a su mítico primer álbum, este tema Hummingbird me apasiona. 

Y éste, al más puro rock'n'roll. 

Los medios de comunicación social llevan dos días de tributos constantes hacia Leon Russell, sobre todo de sus contemporáneos musicales, que admiraron su influencia, talento y legado perdurable. Artistas de todos los extremos del género musical han alabado la larga carrera de Russell que Cat Stevens, por ejemplo, ha dicho que fue para él "una gran influencia".

                "Agradecemos a todos sus pensamientos y oraciones durante este tiempo tan, tan difícil", decía Janet Bridges en el citado comunicado. "Mi marido murió mientras dormía en nuestra casa de Nashville. Se estaba recuperando de la cirugía cardíaca en julio y esperaba volver a la carretera en enero. Apreciamos el amor y el apoyo de todos”.

           Pero el mayor elogio para Russell ha surgido como era de esperar, de Elton John, que durante mucho tiempo se había considerado una influencia directa de Russell.  Elton John ha dicho de él que fue su "mentor e inspiración" (“yo quería ser Leon Russell”). John prometió su eterno amor para su amigo y colaborador. A ambos les unió una colaboración bilateral llamada The Union.

"El álbum lo grabamos en cinta analógica, lo que hace que suene mejor", señaló John en declaraciones al diario británico  "The Independent". "Sabía que iba a ser un buen disco, pero ha resultado incluso mucho mejor de lo esperado. Y eso se debe a que Leon resucitó en el estudio. Había sufrido una semana antes una complicada intervención -le operaron durante cinco horas y medio en el cerebro- y no estaba en la mejor forma al principio". El dúo se fue de gira al poco tiempo y a partir de entonces se forjó una amistad alimentada por el trabajo de cada uno.

Se fue Leon Russell. Ya no volveremos a gozar de su increíble presencia con su larga melena y su barba inmortales.

Buenas noches. Bona nit. Καληνύχτα. مَساءُ الخَير . Gabon. Buonanotte. Boas noites.굿나잇 晚安 グッドナイト

Janis Joplin

Esta noche quiero gritar

Siempre me ha fascinado Janis Joplin, la cantante blanca con alma de negra, su voz rasgada y su personalidad atormentada que amaba la Libertad. Un genio con una vida marcada por las desgracias y el desamparo. La soledad y la inseguridad le llevaron a los 17 años a sentir de pronto la tristeza, "los blues". Y perdió la batalla que entabló por ser feliz: nunca lo consiguió. Como Jimi Hendrix, Jim Morrison o Brian Jones, Janis dejó la vida demasiado pronto. O la Vida la dejó a ella. La estrella solitaria que brilló intensísimamente en el firmamento del rock se fue apagando por culpa de las drogas y el alcohol. El pasado 4 de octubre hizo 41 años de su muerte.

Su canción Cry baby es un grito de socorro desgarrador, un profundo llanto reclamando cariño y amor. He oído esta canción cientos de veces, y aún me sigue poniendo los pelos de punta.

Llora nene, llora nene, llora nene,

Cariño, bienvenido de nuevo a casa,

Ya sé que ella te dijo, cariño,

Ya sé que ella te dijo que te amaba mucho más que yo

Sí, lo único que sé es que ella te dejó

Y tú juras que no sabes por qué,

Pero sabes, cariño, que siempre, siempre estaré cerca

En caso de que me quieras,

Vamos y llora, llora nene, llora nene, llora nene,

Oh, cariño, bienvenido de nuevo a casa

¿No sabes, cariño,

Que nadie te amará nunca como yo trato de hacerlo?

¿Quién aliviará todo tu dolor, cariño, y también toda tu angustia?

Pero si tú me necesitas, sabes que siempre estaré cerca

En caso de que me quieras, vamos y llora, llora nene,

Llora nene, llora nene, como siempre dices que haces

Y cuando vagabas por todo el mundo, chico,

Decías que tratabas de encontrar el final del camino,

Después podrías descubrir que el camino acaba en Detroit

Cariño, el camino también puede acabar en Katmandú,

Puedes ir por todo el mundo

Tratando de encontrar algo que hacer con tu vida, nene,

Cuando en realidad sólo has de hacer una cosa bien

Sólo tienes que hacer una cosa bien en este mundo,

Nene, tienes una mujer esperándote aquí

Lo único que tienes que hacer

Es ser por una vez un buen hombre con una mujer

Y ese será el final del camino, nene

Sé que tienes más lágrimas para compartir, nene,

Así que vamos, vamos, vamos, vamos, vamos,

Y llora, llora nene, llora nene, llora nene,

Oh, ¿nunca te sentiste un poco solo, querido?

Quiero que vayamos, que vayamos ahora con tu mamá

Y si alguna vez quieres un poco de amor de una mujer

Ven nene, nene, nene, nene, llora nene.

La amiga de los negros, como la llamaban despectivamente sus amigos de clase, vivió a tope, con prisa y sin pausa.

Janis tiene una versión muy especial Summertime que hizo cambiar el sentido de canción de cuna con el que fue compuesta originalmente una aria de la opera “Porgy an Bess” compuesta en los 30 por George Gershwin, Ira Gershwin y Dubose Heyward el autor de la novela Porgy en la que se basa la opera. Summertime es un lamento bastante sensual complementado de forma extraordinaria con la ronca voz de Janis. 

Esta extraordinaria cantante era dueña de una pasional voz capaz de cortar la respiración. Cuando su garganta rompía a cantar encerrando su llanto de blues, rezumando soledad y dolor, sobrecogía el corazón. Cada noche hago el amor con 25.000 personas en el escenario y luego me vuelvo sola a casa”.

Piece Of My Heart es uno de sus temas más famosos y una de sus piezas de “marca”. La grabó en marzo de 1968 y apareció por primera vez en el mítico “Cheap Thrills”. No obstante, la versión original es la que grabó un año antes Erma Franklin, la hermana mayor de Aretha.

A las seis semanas de su muerte, vio la luz el disco “Pearl”, que fue un éxito y se mantuvo en el número uno de ventas durante 14 semanas. El disco rinde dos homenajes: el tema “Mercedes Benz” a capela, la última canción que Janis grabó y la canción Buried Alive in the Blues sólo con música, sin la voz de Janis que habría debido cantarla. Dejó en testamento 10.000 dólares a sus amigos para que celebraran su muerte con una fiesta salvaje.

Hay muchas versiones sobre su muerte: unas más dulces y condescendientes; otras más siniestras. Pero, como leí el día del aniversario de su muerte en ABC “lo que cuenta es que las cenizas de Janis fueron aventadas sobre el Océano Pacífico y algunas noches de verano y de luna llena, desde el fondo del mar emerge una sirena con los antebrazos jodidos de verdad por los pinchazos, y que una voz que surgen de lo más hondo de la Tierra conmueve incluso a los tiburones”

La voz de Janis Joplin resuena esta noche en mi interior como un cincel recordando que estoy viva, que puedo sentir amor, dolor o algo distinto.