lunes, 17 de octubre de 2022

Cuando el jazz ve caer las hojas de los árboles

El cambio de las estaciones y el ambiente estimulante que trae consigo han inspirado muchas piezas maravillosas en la historia de la música. Pero para mí no hay ninguna estación que me provoque más emociones, que me evoque mayor sensación de cambio, reflexiones a veces esperanzadoras otras turbulentas, como el otoño. 

en Dreamstime

Hace justo un par de años le dediqué una entrada en este blog, un puñado de composiciones clásicas dedicadas al otoño, cada una de ellas con colores tan diferentes como las hojas que caen de los árboles: “El otoño, música y poesía”Esta noche quiero ir un poco más allá, adentrándonos en la huella que esta estación ha dejado en el mundo del jazz. Como el jazz es también un estado de ánimo, quiero empezar por dos temas que a lo largo de su historia han reflejado mejor que ningún otro esta época del año: Autumn In New York y Autumn leavesstandards eternos interpretados miles de veces por los más diversos artistas. Cerrad los ojos y empezad a disfrutar que será solo el principio.

Esta nostálgica y poética canción, con una melodía igualmente exquisita, especialmente querida por los neoyorquinos y los aficionados a esa ciudad a la que idealizan, fue escrita por el compositor Vernon Duke. Mientras que las versiones cantadas por Frank Sinatra, Billie Holiday o por Ella Fitzgerald y Louis Armstrong, en un espectacular dúo, han tenido gran éxito, Autumn In New York también ha sido un clásico muy popular del jazz instrumental, grabado por notables como Charlie Parker, Bill Evans y, por quien acabáis de escuchar, Al Haig.

A finales de los años 50, estos dos genios de la música grabaron tres discos juntos, los que probablemente sean los mejores discos del jazz que existen. La voz incomparable de Ella con la trompeta única de Louis consiguen un dueto que te lleva, en este caso, al mismo Central Park de Nueva York en un día lluvioso en el que las hojas caen y el otoño se muestra en todo su esplendor.

De Yesenia's Creativity

Detengámonos ahora en Autumn Leaves, una de las favoritas entre las canciones de otoño y una de las más versionadas de la historia del jazz. He escogido una versión que interpretó Stan Getz, en directo, en el club “Montmartre” de la ciudad de Copenhague, en 1991, con un muy buen respaldo instrumental el del pianista Kenny Barron.

Esta conocidísima canción fue compuesta originariamente en 1945  por Joseph Kosma con letra en francés del poeta y guionista Jacques Prévert, que fue titulada Les Feuilles Mortes.  Yves Montand la interpretó en una película de realismo poético de 1946, Les Portes de la Nuit (Puertas de la noche). La película está ambientada en la Segunda Guerra Mundial, en París.


Más tarde, en 1949, Johnny Mercer escribió la letra en inglés titulándola Autumn Leaves (Hojas de otoño). Jo Stafford fue la primera cantante en grabar la versión en inglés. 


La canción no ganó popularidad hasta 1955 cuando el pianista Roger Williams grabó la primera versión instrumental convirtiéndose en la grabación para piano más vendida de todos los tiempos, la única grabación instrumental de piano en alcanzar el número uno en las listas de Billboard, con más de 2 millones de ventas. En esta actuación de 2008, Roger añade un poco de improvisación. Espectacular.


Dato curioso: Mercer escribió la letra en 10 minutos y no sabía francés. Esos 10 minutos los pasó esperando a su editor, Mickey Goldsen, quien llegó tarde a la reunión que ambos tenían. Goldsen lloró la primera vez que la escuchó.

Sigamos con otros artistas que evocan esta estación del año en sus canciones. Vayamos a 1988, cuando la cantante Cassandra Wilson evocaba con voz sugerente este Autumn Nocturne del compositor Josef Myrow con letra de Kim Gannon, en su álbum “Blue Skies”.


El siguiente tema, Autumn in Washington Square, es una composición de encargo de The Dave Brubeck Quartet, para un drama televisivo que se llamaría “Mr. Broadway”. Si bien el programa solo duró 13 episodios, el tema de Brubeck se convirtió en un clásico. Fue publicado en su álbum “Jazz Impressions of New York” (1964)


Seguiremos con Autumn Serenade del álbum “John Coltrane and Johnny Hartman” (1963). El legendario saxofonista hizo equipo con el gran cantante Johnny Hartman para otorgarnos una versión suntuosa de esta composición de Peter de Rose y Sammy Gallop.


En 1941, Henry Nemo escribe Tis Autumn, tema que fue grabado por primera vez por Nat King Cole. Más tarde fue grabado por Chet Baker varias veces. En el siguiente video, junto a Bill Evans, en 1959.


Años después, en 1949, Woody Herman coescribe la música de la siguiente canción, Early Autumn, con su arreglista Ralph Burns, consiguiendo un gran éxito su versión instrumental. Luego, en 1952, Herman pidió a Johnny Mercer que le pusiera letra, y la magia fue aún mayor. La canción fue grabada por Jo Stafford, Ella Fitzgerald, y, más recientemente, Diana Krall. La pintoresca y poética letra de Mercer resume los sentimientos de la estación que suelen aparecer en estas y otras canciones sobre el otoño.


Otro tema de gran popularidad. Abbey Lincoln canta al otoño a través de esta composición de R.B.Lynch When Autumn Sings (1997). Al escucharla no podemos dejar de recordar a Billie Holiday o Sarah Vaughan ¿verdad?


En esta recopilación no podía faltar el pianista Elis Marsalis con el siguiente título, Fourth Autumn, de su álbum de 1986 “Piano in E-Solo Piano”, grabación de un concierto de "despedida" que marcó el traslado de Ellis de Nueva Orleans a Richmond. Escuchándole, parece un poco irónico que tuviera que esperar a que sus hijos Wynton y Branford se hicieran famosos antes de poder grabar de forma regular para poder recibir su merecido reconocimiento.


Para finalizar, el orquestador y arreglista Claus Ogerman y el pianista panameño Danilo Pérez, nos ofrecen una composición grabada en 2008: Another Autumn.


Seguro que debe haber más canciones que yo desconozco, pero creo que estas condensan la melancolía del cuerpo y del alma que se empieza respirar en este tiempo (a pesar del cambio climático). Canciones que, posiblemente, mostrarán todo su poder cuando llueva, cuando las hojas de los árboles, amarillas, marrones, rojizas, ocres, pueblen los bosques, los parques y las aceras. Solo espero, como siempre, que las hayáis disfrutado tanto como yo.


"Otoño" Vincent Van Gogh

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Otras fuentes

https://www.rtve.es/play/audios/solo-jazz/jazz-dirige-su-mirada-hacia-arbol-desguazado-otono-03-10-2022/6705603/
https://blogs.elpais.com/ruta-norteamericana/2011/10/canciones-para-el-oto%C3%B1o.html
https://musica.nexos.com.mx/2021/10/01/10-canciones-emblematicas-para-el-otono/