jueves, 5 de diciembre de 2024

“Dear America” de Eric Bibb, el trovador del blues

 “No podemos seguir adelante porque el odio sigue siendo fuerte en todo este país”

Como en el caso del jazz o el rock, el blues es otra de esas músicas a las que periódicamente damos el finiquito. Parece como si el blues ya haya entrado definitivamente en el museo o dentro del limbo que precede al olvido. Desde hace unos años no hay nuevos artistas que traigan nada nuevo al género o al menos no salen a la luz. Sin embargo, en medio de este cada vez mayor erial de nuevas voces bluseras, sigue estando alguien que conocí hace 14 años y que había olvidado: Eric Bibb, el trovador de blues.

Fotografía © Michel Wall

Sumergiéndome en el baúl de los recuerdos (cada vez más nostálgíca), me he vuelto a encontrar con él. Su imagen me pareció entonces la de la elegancia personificada con sus sombreros de ala, en especial de su "Panamá". Sus temas se dejan oír con esa cercanía, susurrándonos su canto y los acordes. Este fue el primer tema suyo que conocí: Connected.

 Investigando sobre su trayectoria de estos años he podido encontrarme con temas en la frontera del espiritual u otros que recuerdan los cánticos de trabajo de los esclavos del Sur de los Estados Unidos, o las viejas canciones de las luchas sindicales. Pero también hay hermosas y delicadas baladas. Este griot global, como él mismo se considera, cuya música siempre parece llegar en el momento necesario, considera su álbum “Dear America” su mejor trabajo hasta el momento. Una colección de trece temas originales dignos de escuchar no solo por la música, sino también por la carga social que contienen y el desafío que representan: “Por un lado soy llamado tu ciudadano, por el otro soy excluido por el color de mi piel”.

“Dear America” es "una carta de amor, porque Estados Unidos, a pesar de todas sus asociaciones con el dolor y su sangrienta historia, siempre ha sido un lugar de increíble esperanza y optimismo". En este disco "digo todas las cosas que me gustaría decirle a alguien querido para mí". "Pero la definición del amor es la verdad", replica el compositor. "Hay que decir las cosas como son. Hay tanto odio escandaloso en Estados Unidos en este momento, y esa agresión y violencia es en realidad la historia de Estados Unidos que vuelve a la normalidad. Este álbum es una comunicación real, un intento real de desnudar mi alma, sanar el dolor y ayudar a crear un mundo nuevo".

Foto: The Times

Las canciones del álbum son blues, tanto musicalmente como líricamente. Sobre todo Whole World's Got the Blues, que lamenta el estado del mundo: "dondequiera que mires, estás viendo noticias muy, muy tristes". La canción adquiere una nueva dimensión con la aparición de la guitarra de Eric Gales, que se entrelaza con las letras de Bibb y luego irrumpe en su propio solo de protesta y gemidos, haciendo eco elocuentemente del sombrío mensaje de la canción.

Como podéis apreciar “Dear America” aborda la problemática histórica racial de los Estados Unidos algo que, lamentablemente, sigue sucediendo. Varias de las canciones son bastante explícitas y contundentes. En White and Black, destaca el “pensamiento torcido, blanco es bueno, negro es malo”.

Sigamos con Different Picture, en la que la naturaleza repetitiva de los problemas raciales de Estados Unidos está claramente presente. “Creo que el mundo entero esta preocupado por los acontecimientos actuales en Estados Unidos. Toda la era Trump está desatando muchos monstruos que hemos estado tratando, colectivamente, de barrer debajo de la alfombra. Creo que, con eso, y con eventos como el asesinato de George Floyd y demás, las cosas parecen estar llegando a un punto crítico”.

Una de las canciones más aleccionadoras del álbum es Emmett's Ghost. La introducción suave, casi alegre, y el punteo de la guitarra contradice el terrible evento histórico al que se refiere la canción.

Emmett Till era un afroamericano de 14 años de Chicago que visitaba a sus familiares en Mississippi en 1955, que fue acusado falsamente de ofender a una mujer blanca y luego linchado brutalmente, antes de que su cuerpo fuera arrojado al río Tallahatchie. Escandalosamente, sus asesinos fueron absueltos, pero Emmet Till se convirtió en una figura icónica del movimiento por los derechos civiles.


Bibb canta sobre su propia experiencia de conocer a Emmet Till cuando era niño y de darse cuenta de que “desde ese día, algunos odiaron a los de mi especie”. Lamentablemente, esto no es solo un evento del pasado: el fantasma de Emmet Till todavía acecha a Estados Unidos: “No podemos seguir adelante porque el odio sigue siendo fuerte en todo este país”.

Aun así, como en todos sus álbumes hay un hilo de esperanza y alegría que se percibe con mucha fuerza. Por ejemplo, en Love's Kingdom transmite ese tono de esperanza y agradecimiento: “Todo puede cambiar, si creemos” y “Comencemos por estar agradecidos por estar vivos”. Una esperanza desafiante contra toda la oscuridad, una esperanza que casi va contra la corriente y que, señala, se esconde en las generaciones más jóvenes.

Eric Bibb, no tiene una super voz talentosa ni es un virtuoso de la guitarra pero sus temas son tan particulares, tan personales y a la vez tan diferentes al resto de músicos, que lo hace un "indispensable" en cualquier colección de música nocturna.

Quizás por ello el álbum empieza con, Whole Lotta Lovin dando gracias por las cosas sencillas de la vida. "Muchas gracias, Señor, por todo lo que me das".

Acabaremos con otra canción que creo que es muy importante. Born of a Woman, en la que participa Shaneeka Simon, aborda el tsunami de violencia contra las mujeres en todo el mundo.

La voz de Eric Bibb es una voz que debemos escuchar. En un mundo en el que hay tanta agresión y odio, es necesario escuchar un canto a favor de la paz, de la unidad y de la humanidad. Y “Dear America” es especialmente oportuno: arroja luz sobre gran parte de lo que separa a las personas y da lugar a la amargura y la división, pero sin renunciar nunca a las posibilidades que puede brindar el amor. No tiene una super voz talentosa ni es un virtuoso de la guitarra pero sus temas son tan particulares, tan personales y a la vez tan diferentes al resto de músicos, que lo hace un "indispensable" en cualquier colección de música nocturna.

Para acabar, no nos olvidemos del pueblo palestino. No dejemos de exigir, de gritar ¡Poned fin al genocidio palestino! ¿Hasta cuándo nos lavaremos las manos con agua que está teñida con sangre? Digamos ¡basta! ¡Palestina libre desde el río hasta el mar! Y, claro está, ¡Libertad y Paz para Ucrania!

"Traición" Safaa Abueid

Cuidaos mucho. Y cuidad la Cultura para que ella cuide de nosotros. Que el arte sea siempre un espacio de encuentro. Buenas noches.  Bona nit.  Boas noites. Bones nueches. Arratsalde on Надобраніч. طاب مساؤك. לילה טוב

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sábado, 16 de noviembre de 2024

Dayna Kurtz, la cantante que quiso ser poeta

 “Los poetas están más abiertos a la posibilidad lírica de lo cotidiano” (D.K)

A veces resulta complicado entender por qué hay ciertos músicos que triunfan mientras otros no pasan de ser eternas promesas, artistas de culto o genios desconocidos para el gran público; el negocio de la música tiene esos misterios. Dayna Kurtz es uno de esos casos. Mientras en Europa, después de 10 años trabajando, el reconocimiento iba en aumento, en EEUU, su país de origen, se ha manejado en ese neblinoso espectro de los artistas de culto, conocida por ser amiga de Norah Jones. En un mundo ideal, sería una estrella. Su inigualable talento vocal y su capacidad para componer grandes canciones la sitúan muy por encima de la comercialidad de la música actual. Por eso tuvo incluso que recurrir al crowdfunding para publicar algunos de sus trabajos.

Foto: TivoliVredenburg

Hace 14 años, cuando yo la conocí, arropada por una guitarra y un acordeón, sonaba así. El regalo que brinda su voz, grave y aterciopelada, emocionada y dura a un tiempo, desgarradora en unas canciones, poderosa en otras y apasionada siempre, te atrapa desde la primera escucha. Esta canción pertenece a una primigenia grabación de 1995, “Footprints”, publicado en cassette (!)

Su primer trabajo fue el disco en vivo "Otherwise Luscious" publicado en 2000. "Postcards from Downtown" (2002), dio título a su primer álbum de estudio. Pura alquimia sonora, un disco con un recorrido sinuoso por una geografía musical que no excluye el jazz, que va del cabaret francés, el folk y el góspel; de lo resplandeciente hasta el oscuro del abismo y que la abri´ó las puertas a Europa. A partir de entonces, su nombre cobró más y más protagonismo. Love Gets In The Waysiendo es el tema que más brilló y con el que más se la recuerda en el viejo continente.

En 2006, después de publicar su séptimo trabajo, Dayna se sumerge en un máster de poesía, en New York, al que le dedicó varios años. Desde entonces tiene claro que escribir poemas es fundamental para las canciones. “Los poemas son pequeños momentos, son como ventanas que abres sobre algo bello. Esa es la idea que seguí para escribir y componer mis nuevos temas”, aseguró cuando en 2009 presentaba su álbum “American Estándar”, un trabajo que recupera el amplio legado musical americano, una de sus obsesiones. Canciones muchas veces desconocidas, pero sobre las que se sustenta toda la música actual. Encontró verdaderos tesoros sonoros, Dayna realizó un trabajo impresionante. “Pedí la ayuda de los dioses en el comienzo de una maratoniana sesión de escritura que dio a luz a la mitad de este disco” afirmó .

Sus canciones tienen blues, jazz, folk y soul. Su canto puede ser negro y elegante como el de Nina Simone, embaucador como el de Norah Jones y con ese fraseo que encandila en Annie Lennox.

Lo cierto es que Dayna nunca ha puesto las cosas fáciles a quienes han intentado encuadrarla en un género. Y es que esta maravillosa cantautora está buscando aún un lugar con el cual identificarse dentro de su propio entorno. “Me siento cómoda dentro de la música de raíces. No sabría decirte cuál me gusta más, ni si pertenezco a uno o a otro. Pero sí que es cierto que New Orleans me marcó para siempre, es donde me siento en casa, entre sus gentes, su historia y tradiciones. ¿Qué es New Orleans?: ¿soul, blues, jazz, folk? De todo un poco, como yo."

Su voz es espectacular, llena de graves y agudos. Sus amplios registros alimentan la belleza de sus textos; con la rasposidad y calidez de las viejas divas del jazz; con el ingenio poético, la intensidad y el efecto dramático que sólo algunos artistas, como ella, poseen. “Mi voz ha mejorado con el paso de los años. Y creo que todo lo que me ha influenciado son las voces antiguas, el blues añejo, la naturalidad, el dolor, la alegría o la pena con la que se expresaban”

Norah Jones ha grabado dúos con ella y ha hecho giras con B.B. King, Elvis Costello, The Blind Boys of Alabama y Robert Maché, entre otros.

La situación social y política de su país tras la confusión, el miedo y el engaño al que la tuvo sometida el gobierno de Bush, las ambigüedades del de Obama y el peligroso esperpento de Trump es tal que, como muchos de sus compatriotas, se empezó a plantear las preguntas sobre su razón de ser y estar. Un signo de los tiempos. Como cantante y compositora lo hace desde su propio trabajo, desde la escritura misma de las canciones y desde los lugares que escoge para presentarse (salas pequeñas), realizando giras sola o abriendo para otros artistas, grabando con compañías independientes o viviendo en un molino de seda en New Jersey.

Asistir a un concierto de Dayna Kurtz debe ser una de las experiencias musicales más intensas y puras que se puedan disfrutar. Yo me la perdí cuando estuvo en Mataró en 2006. La conocí más tarde. En los vídeos que circulan, no parece tímida ni apocada pero queda claro que su mejor "yo" musical se expande en los espacios cortos y en la cercanía con su público. Es en esos espacios en los que su música puede olerse, saborearse, sentirse.

Podría seguir compartiendo sus canciones pero por esta noche ya está bien. Espero que os hayan gustado.

"El grito de Gaza" Omar Esstar

Para acabar, no nos olvidemos del pueblo palestino. El lodazal que ha dejado la DANA en Valencia y sobre sus políticos no puede acaparar toda nuestra atención. Que la muerte evitable de más de doscientas personas no quede impune, sí. Pero no dejaremos de gritar ¡Poned fin al genocidio palestino! ¿Hasta cuándo nos lavaremos las manos con agua que está teñida con sangre? Digamos ¡basta! ¡Palestina libre desde el río hasta el mar! Y, claro está, ¡Libertad y Paz para Ucrania!

Homenaje de Paco Roca a los afectados por la DANA

Cuidaos mucho. Y cuidad la Cultura para que ella cuide de nosotros. El arte siempre como espacio de encuentro

Buenas noches.  Bona nit.  Boas noites. Bones nueches. Arratsalde on Надобраніч. طاب مساؤك. לילה טוב

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