“¿Por qué escribimos? Porque no podemos limitarnos a vivir”. (Devoción)
Este miércoles conocimos la noticia de que Patti Smith es Premio Princesa de Asturias de las Artes 2026 “por su impetuosa creatividad, que conecta el rock, la poesía simbolista y el espíritu de la contracultura con una gran potencia expresiva. Intérprete de estilo vigoroso, ha plasmado la rebeldía del individuo en la sociedad en canciones palpitantes, algunas de las cuales ya son iconos de la música popular de nuestro tiempo”. Como escritora, ha transmitido una visión poética de la vida, comprometida con ofrecer un mensaje de esperanza frente a las injusticias. Con una actitud inconformista y transgresora, ejemplo para muchas artistas, ha conmovido a oyentes y lectores de todo el mundo y sigue inspirando a las nuevas generaciones”.
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| Foto: Poetryalquimia |
Mi primer encuentro Patti Smith con fue con el álbum “Radio Ethiopia”, publicado en 1976 y que yo conocí un poco más tarde, en 1982, cómo no, gracias a Jesús. Lo compramos a un precio regalado en la mítica Rodons, una tienda de nuestro barrio, cuya alma era Albert Miró, el propietario ya fallecido del Colombia, el bar más antiguo de Sant Andreu, un melómano empedernido como nosotros. Una historia de juventud.
Acompañada del Patti Smith Group que conformó en los 70 con Ivan Král (bajo, guitarra), Richard Sohl (teclados, piano) -ambos ya fallecidos- y los inseparables Lenny Kaye (guitarra, bajo y coros) y Jay Dee Daughtery (batería, percusión), Radio Ethiopia fue, sin duda, un disco potente y salvaje, un paso atrevido después del alto impacto de “Horses” en 1975. A mi no me gustó, NADA. No me gustaba ni el punk, ni el rock, ni el heavy… Yo decía que eso no era música, que era ruido. El paso del tiempo te abre la mente, sin duda. El talento y honestidad de esta inigualable cantante, poeta y heroína del rock y de las causas perdidas, ha sido, afortunadamente, cada vez más valorado. El disco contiene temas muy poderosos y al mismo tiempo pegadizos como Ask the Angels clara inspiración para la generación punk a punto de hacer erupción.
Fue el 10 de noviembre de 1975 se editó el álbum debut de la cantante estadounidense, una obra sumamente influyente en el devenir de la historia; “un catalizador emocional e intelectual de la desarraigada época de los setenta anglosajones”, escribió Fernando Navarro en el diario El País. Un disco transgresor e icónico desde su portada, en la que la cantante aparece rompiendo cualquier cliché de feminidad y con una mirada un tanto desafiante. Era apenas el principio. Con él inició una carrera de combate y resistencia que se extendió a la literatura, la pintura o la fotografía marcada por la insobornable defensa de las libertades y del arte. Además, Patti era la primera mujer que lideraba una banda que ponía música a sus poemas y que se negaba a ser sexualizada para ganarse al público.
Robert Mapplethorpe retrató a la inclasificable artista con una camisa blanca que había comprado en una tienda de segunda mano y un corte de pelo desaliñado que la convirtió de un día para otro en un símbolo de lo andrógino. Lynn Goldsmith, la fotógrafa que la retrató como nadie explica: "En aquella época, mucha gente se sentía incómoda cuando tenía que posar. Patti era exactamente lo contrario. Sabía cómo enfrentarse a la cámara, cómo colocar el cuerpo” “Fue una bocanada de aire fresco”
La primera canción del disco que me viene a la cabeza es su versión del Gloria de Van Morrison a todo volumen, con aquel mítico comienzo “Jesús murió por los pecados de alguien, pero no míos” que tan poco tenía que ver con la que grabó el norirlandés.
La infancia de Patti fue una infancia dickensiana, en un hogar nómada, muy religioso, devoto y humilde, de constante enfermedad, de cuarentenas y largas convalecencias. "Me sentía niña, pero al mismo tiempo anciana como si fuese una reliquia humana de una cultura primitiva", confiesa “No rezaba a Dios para que nos salvase, sino para que nos diera fuerzas para sobrellevar lo que estuviera por llegar”. (en “Éramos unos niños”)Pronto supo que ser artista era una profesión "sagrada", que requería un gran sacrificio, y se marchó a Nueva York, dejando atrás a su familia y a una niña, a la que había dado en adopción después de un embarazo adolescente. En “Pan de Ángeles”, su tercer libro de memorias después de "Just Kids" y "M Train”, en el que la artista hace un recorrido completo de su vida, recuerda a su marido, Fred "Sonic", guitarrista de la banda de rock MC5, como "un hombre atormentado", aunque con un cariño eterno. "Nunca fui capaz de penetrar en la auténtica naturaleza de sus problemas. Su declive fue la tragedia de mi vida, y no beneficia a nadie el exponer las batallas privadas de un hombre muy reservado".
Patti
y Fred se casaron en marzo de 1980 y tuvieron dos hijos. Pero en Fred murió
repentinamente en 1994 a los 46 años de una insuficiencia cardíaca. Patti vertió
aquel dolor en canciones como esta, Farewell Reel. Publicada en el disco
“Gone Again” (1996), Smith aún hoy dice que cuando la escucha lo impacta
profundamente.
Uno de sus temas más conocidos es Because the Nigth (Porque la noche), tanto como Gloria (In excelsis Deo) o Horses, diría yo. Su autoría compartida con Bruce Springsteen el máximo jefe del rock americano, ha llevado a cantidad de debates sobre quien escribió realmente uno de los grandes himnos de rock and roll de la historia de la música moderna, ya que nunca había aparecido en un disco del Boss. La historia, sin embargo, es sencilla: Bruce, en un momento muy negro de su carrera, no sabía cómo acabar la letra y se la pasó a Patty, que la completó en una noche de angustia, esperando la llamada del hombre del que estaba enamorada y que sería su esposo. El resto es historia: él puso la música, Smith puso los versos y lograron un éxito absoluto.
Frederick es el
tema más celebrado del disco “Wave” (1979), una
canción que han versionado U2 entre
otros. Incluida por la revista Rolling Stone entre las 500 mejores canciones de
la historia del rock, Smith dedicó la canción a Jeanne Hébuterne,
amante del pintor Amedeo
Modigliani.
Otro de los clásicos del disco “Horses”, Land: Horses/Land of a Thousand Dances/La Mer(de,) dura más de nueve minutos y es una mezcolanza en principio imposible que resulta siendo completamente orgánica. Violencia y belleza se entrelazan con referencias a la cocaína, Rimbaud (el poeta predilecto de Smith).
Pero el gran himno político de Smith que nunca pasará de moda, por su potencia y su optimismo infinito en que el pueblo tiene el poder de redimir la obra de los necios es, sin duda, People Have The Power. Fue utilizado en 2004 para la gira Vote for change, en la que varios artistas, como Bruce Springsteen, animaban a los ciudadanos a inscribirse para votar. La letra nos habla un sueño donde las guerras desaparezcan, y los enemigos se pueden entender. Un mundo donde las personas tomen el control de lo que sucede, y la violencia desaparezca. Un mensaje necesario de completa actualidad.
Por comentarios que he podido leer en redes, creo que es necesario aclarar que Patti Smith no ha recibido el Premio Princesa de Asturias de las Artes 2026 como una visitante ilustre que aterriza de repente en la cultura española. Su nombre lleva años ligado a España por una mezcla de admiración, memoria y afinidad artística. "Si tuviera que resumir lo que este Premio significa para mí, lo haría con dos palabras: Arte y Amor. Por todos los poetas y pintores que desde Lorca a Picasso me han inspirado, y por todo el afecto que he recibido, especialmente de la gente joven", dijo al recibir la noticia.
Patti comenzó escribiendo poemas, pero descubrió que podía llevar su pasión de la mano de la música. El
jurado destacó esta faceta menos conocida de la artista, quien, además de contar
con una carrera de más de 50 años, es autora de una veintena de libros. La
literatura, según ella misma afirma, ha sido siempre el eje principal en el que
su vida se sostiene; de muy joven ya devoraba los libros de poesía.
el poeta Jean Arthur Rimbaud encontró el fin
de su aventura terrestre
A.R
El dibujo y poema aparecen en la edición americana del álbum “Sahara Blue” de Hector Zazou.
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No puedo caminar
No puedo ver
Más allá de lo que
Está frente a mí
Me tumbé boca arriba
Sin embargo, no lloro.
Transportados al espacio por las mariposas.
Encima de mi cama
Otro cielo
Con las alas que enviaste
A mi vista
Todo dolor desaparece
Desde otra perspectiva
Transportado a través
Tiempo
Por la mariposa
Esta pequeña canción
Vino a mí
Como un pequeño regalo mientras estaba de pie
Junto a la cama de Frida.
Te lo doy con mucho amor.
La historia de Patti está llena de momentos estelares, etapas miserables, relaciones sentimentales tormentosas, excesos de todo tipo, legendarios discos, textos muy comprometidos, inesperados retiros e increíbles resurrecciones musicales. Su inquietud artística va desde las performances, a componer y cantar canciones con el guitarrista Lenny Kaye, que lleva tocando con Patti desde su primer concierto hasta hoy; de traducir a su admirado Rimbaud a hacer coros o ser periodista musical. Además, se confiesa devota de Bolaño. ¿Sabes?, ser artista es como ser un agente doble. Intentas vivir la vida con toda tu atención, pero no puedes porque sucede algo que desencadena una idea. Estoy sentado en un concierto escuchando a Beethoven y mi mente inventa una historia, y entonces siento la necesidad de escribirla en lugar de seguir escuchando a Beethoven. Es esa dualidad. Quieres involucrarte plenamente en la vida y prestar toda tu atención a tus seres queridos, pero a menudo simplemente no puedes.” (de una entrevista de 2017)
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| Foto: Quotidiano Nazionale |
En 2016, el anuncio de que Bob Dylan recibiría el Premio Nobel de Literatura sacudió el mundo literario, resucitando debates de larga duración sobre la autonomía y los límites de la literatura, (yo misma le dediqué un espacio en este blog) así como el antagonismo entre la cultura alta y la baja. El propio Dylan parecía ser el menos preocupado y no asistió a la ceremonia para aceptar su premio. En su lugar, escribió un breve discurso de aceptación leído por el embajador estadounidense en Suecia, y se pidió a Patti Smith que interpretara una versión de una de sus primeras canciones, A Hard Rain's A-going to Fal. Más allá de su conexión personal, Smith y Dylan han sido considerados iconos, no solo del rock and roll, sino de una época. Dylan encarnaba el movimiento de protesta de finales de los sesenta, y Patti Smith personificaba el primer periodo punk de los setenta. La elección parecía acertada.
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A pesar de las excelentes credenciales de Smith como suplente de Dylan, no todo salió como se esperaba en la ceremonia. Debido a un agudo caso de nervios, tuvo que detenerse mitad de camino para recuperar la compostura. Smith describió su agudo fracaso en “How does it feel” (otra referencia a Dylan), un breve ensayo autobiográfico en The New Yorker. “Me vi obligado a parar y pedir perdón y luego intentarlo de nuevo en ese estado y cantar de nuevo con todo mi ser, aunque todavía tropezando. No pasó desapercibido que la narración de la canción comienza con las palabras 'Tropecé junto a doce montañas brumosas' y termina con la línea 'Y conoceré mi canción tan bien antes de empezar a cantar.' Al sentarme, sentí el humillante escozor del fracaso, pero también la extraña realización de que, de alguna manera, había entrado y realmente vivido el mundo de las letras”.
“No busques ser “cool”. Sé apasionado, sé comprometido, sé tú mismo. La autenticidad es más punk que cualquier chaqueta de cuero. Escribe, canta, crea, aunque nadie escuche. Porque el arte verdadero nace del alma, no del aplauso”, nos dice Patti. A pesar de ello, el Princesa de Asturias forma parte de una larga serie de reconocimientos entre los que se incluyen, entre otros, su ingreso en el Salón de la Fama del Rock and Roll (2007), el Premio Nacional del Libro por sus memorias "Just Kids" (2010) y la Legión de Honor y la Orden de las Artes y las Letras en Francia (2022). "La vida es como una montaña rusa. Nunca será perfecta: tendrá momentos perfectos y tramos duros, pero merece la pena".
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| Foto: Bangkonk Post |
No puedo acabar este post sin hablar de Patti Smith como activista. Desde el principio, el activismo social se ve reflejado en su obra. Una de sus primeras canciones, que además le permitió conectar con el público en los primeros recitales de poesía, fue Piss Factory. En realidad, era un poema en prosa donde criticaba las condiciones laborales en las que estaba cuando trabajaba en la fábrica. Esta canción formó parte de su primer disco, que incluía Hey, Joe, algunos poemas e improvisaciones varias. Años después vendría Qana, homenaje al pueblo libanés que fue atacado por militares de Israel o Without Chains, sobre Murat Kurnaz, un ciudadano turco retenido en Guantánamo durante cuatro años.
“Escribí ambas canciones directamente en respuesta a eventos que me indignaron», dijo. Estas son injusticias contra los niños y los jóvenes que están siendo encarcelados. Soy estadounidense, pago impuestos a mi nombre y están dando millones y millones de dólares a un país como Israel, bombas de racimo y tecnología de defensa, y esas bombas fueron lanzadas sobre ciudadanos comunes en “Qana”. Es terrible. Es una violación de los derechos humanos. Extracto del artículo The Independent (9 septiembre 2006). Han pasado 20 años y...
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| Gaza 2023. Foto BBC |
En una de sus visitas a España participó en una manifestación contra la violencia de ETA. Fue en 2008, coincidiendo con una retrospectiva que le dedicó el Museo Artium, donde exponía sus dibujos de artistas como su amigo y compañero Robert Mapplethorpe, o su admirado Rimbaud. También una muestra de sus fotografías, muchas tomadas con Polaroid. Un día antes, la banda terrorista había asesinado al empresario guipuzcoano Inaxio Uria en la localidad guipuzcoana de Azpeitia y en la presentación de la muestra dijo: “Un hermano, un trabajador murió ayer, un hermano de la humanidad”.
Patti Smith ha mantenido un apoyo histórico y constante hacia el pueblo palestino y la situación en Gaza, utilizando su música y su perfil público para abogar por el fin de la violencia y el bloqueo de Gaza. Recientemente participó en la conmemoración del asesinato de Rachel Corrie donde leyó fragmentos de su libro de memorias Pan de ángeles y cantó su tema Peaceable Kingdom en honor a la activista asesinada en Gaza en 2003.
El 24 de julio de 2025, en el Festival de Música en Tiendas de Campaña de Friburgo, le dedicó Peace for children of Gaza a los niños de la Franja.
En esta foto, Patti Smith besa apasionadamente la bandera palestina en el escenario.Un gesto poderoso y conmovedor de solidaridad con el pueblo de Gaza en medio de su sufrimiento interminable.
No dejemos de hablar de Gaza, no dejemos que el ruido de un mundo cada vez más debastado nos vuelva indiferentes. El sufrimiento tiene tolerancia, como las drogas. Como
ella misma ha dicho: “Apoya a Gaza, sé humano” En un mundo que a
veces guarda silencio, su voz y su corazón siguen clamando por justicia,
humanidad y libertad. Desde el escenario hasta nuestras conciencias. Gracias,
Patti, por recordarnos que el arte también es resistencia.
Buenas
noches. Bona nit. Boas noites. Bones nueches. Arratsalde on. طاب مساؤك לילה טוב
Спокойной ночи Добрий вечір.
Otras fuentes:
https://www.huffingtonpost.es/virales/patti-smith-le-manda-mensaje-leonor-recibir-premio-princesa-asturias-f202604.html
https://ajustedeletras.wordpress.com/2019/05/24/el-poder-de-patti-smith/
https://www.theguardian.com/music/2025/nov/10/bread-of-angels-a-memoir-by-patti-smith-review-a-wild-ride-with-the-poet-of-punk
https://poetryalquimia.org/2021/12/30/8-poemas-de-patti-smith/
https://revista.poemame.com/2020/06/05/cinco-poemas-de-patti-smith/
https://ismorbo.com/5-de-los-mejores-poemas-de-patti-smith/
https://cancionesrobadas.wordpress.com/2023/06/14/people-have-the-power-patti-smith/
https://www.lavanguardia.com/cultura/20260429/11525468/patti-smith-gana-princesa-asturias-artes.html
