Liuba María Hevia: La voz femenina de la Nueva Trova Cubana que desborda ternura

Su trabajo “Vidas Paralelas” es un homenaje a la canción de autor, una reverencia a la trova.

Esta noche os quiero presentar a Liuba María Hevia, una cantautora cubanoespañola que descubrí hace unos tres años, como tantas otras voces, por casualidad, que es la mejor manera para que algo te sorprenda, gracias a esta canción.

¿Qué os parece? Cuanto más la escucho más me emociona. ¿Quiénes son estas mujeres? me pregunté. Buscando respuestas he sabido que Liuba María es una de las voces imprescindibles del panorama musical cubano y latinoamericano. Y Marta Gómez es una cantante colombiana afincada en Barcelona, ganadora de un Latin Grammy que transformó su rabia por la violencia y la guerra de su país en un esperanzador mensaje de paz para grandes y chicos. Con los hilos de la luna, conocida popularmente como El abuelo, (escrita por Hevia para su álbum “Puertas” de 2008), es uno de los más bellos temas dedicados al emigrante e inspirado por su abuelo asturiano, aquel hombre que calificó como “su primera escuela”.

    

Esta canción, nos dice la cantautora, fue inspirada en mi abuelo asturiano y es además un homenaje a los emigrantes que no olvidan sus raíces, porque así fue mi abuelo Hevia, un ángel que nunca perdió su esencia, y quedó sembrado en Cuba, con el corazón lleno de amor. "Estoy hurgando en mis raíces asturianas y homenajeándolas, es un orgullo poder hacerlo a través de mis canciones" afirma, "Cerraré el ciclo cuando me quede en Asturias para siempre, como hizo mi abuelo en Cuba".

Esta colaboración entre ambas artistas forma parte de su monumental trabajo “Vidas Paralelas”, una antología de 4 discos (2 CD) con 68 canciones. Ella misma lo ha calificado de entrañable porque realiza duetos con artistas muy queridos, tanto cubanos como extranjeros, defensores de la canción de autor, interpretando canciones propias y de los artistas que la acompañan. Vio la luz en 2017 después de estar trabajando en él durante 4 años, casi cinco, Supuso una verdadera agotadora proeza productiva grabar en la distancia, en distintos estudios, sujetos a las diferencias horarias, pero que fue posible gracias a la complicidad de todos.

Seguiremos con Vidas paralelas junto al cantante dominicano Pavel Nuñez Esa nación es para Liuba casi su segunda patria, adora su cultura y a su gente. Allí tiene amigos y familiares y es fanática de Juan Luis Guerra.

En este viaje que cruza por amores y tiempos, por poesía penetrante y voces que enriquecen el sentir del Caribe nos encontramos cantando a dúo Puertas con Silvio Rodríguez, una persona muy importante en su carrera. El propio Silvio expresó: “Liuba María Hevia y su grupo son aroma, sabor y sonidos febriles que han sabido robarle silencio al misterio, a la poesía de nuestra isla”.

Hevia cree en las cosas que fluyen en el arte, en la inspiración, en las musas y las señales. “Cuando una idea o frase melódica viene a torturarme deliciosamente, tomo la guitarra y me pongo a buscar dónde está”, reveló la compositora de temas como Si me falta tu sonrisa, que canta en esta ocasií con el puertorriqueño Danny Rivera.

Otro de los colaboradores de este magnífico trabajo es Pablo Milanés con el que canta Ya se va aquella edad. La canción original forma parte del disco “Comienzo y final de una verde mañana” (1984) de Milanés.

Seguimos esta selección con la inconfundible y venerada Omara Portuondo otra de las grandes voces que representa la cultura cubana, interpretando a dúo la canción Trovada en La Habana. Según cuenta Liuba en el post que presenta el sencillo, Omara se aprendió la letra de la canción en el propio estudio a tan solo momentos previos de que comenzara la grabación.

Dueña de una dulzura que define su estilo y a pesar de la sensibilidad de sus composiciones y el lirismo de sus textos, Heiva no se considera una poeta. Para mí sí lo es; como muestra este tema de su álbum “Ilumíname” (2002), acompañada de Luis Pastor.

Cabe destacar, también, su capacidad de fusionar diversos géneros musicales. La habanera, la balada, las guajiras, los sones y boleros constituyen un ejemplo de la variada sonoridad que impregna esta artista a sus canciones. A continuación, cantando a dúo Decimas con la cantante. instrumentista, compositora y productora argentina Georgina Hassan.

Por último (hacer una selección entre 68 canciones no ha sido nada fácil) Ana Belén y Liuba interpretan juntas Tristeza, también del disco “Puertas”. Liuba declaró a la AIN que el acompañamiento de Ana Belén aporta una sonoridad inconfundible. Lo podéis comprobar.

Aquí acaba este homenaje a la trova. “La buena trova para mí y mi generación fue un compromiso con lo hermoso, encontrar un modo de decir diferente, delicado, profundo y también popular”, dice Liuba.

No me quiero despedir sin poner de relieve una de sus cualidades especiales: su dedicación a los niños, con canciones propias o la interpretación de clásicos del repertorio infantil hispanoamericano. En 2012, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) la nombró Embajadora de Buena Voluntad por su vocación y trabajo no sólo en los teatros, sino también en los barrios populares, escuelas y hospitales llevando a cabo una sostenida labor en favor de los niños.

Cuidaos mucho. Y cuidad la Cultura para que ella cuide de nosotros. ¡Y no a la invasión rusa! ¡Libertad para Ucrania! Imposible acabar sin gritar: ¡Poned fin al genocidio palestino! No seamos soldados de los telediarios y los magacines, dejemos de ser habitantes de las trincheras mediáticas, no nos lavemos las manos con agua que está teñida con sangre. Digamos ¡basta! ¡Palestina libre desde el río hasta el mar!

Buenas noches.  Bona nit.  Boas noites. Bones nueches. Arratsalde on. طاب مساؤك. לילה טוב 

Otras fuentes

https://www.lyricslayers.com/liuba-maria-hevia/1736270/
https://www.espectaculosyediciones.com/liuba-maria-hevia/
https://www.cubahora.cu/cultura/vidas-paralelas-un-regalo-a-la-cancion-de-autor
https://oncubanews.com/cultura/musica/liuba-maria-hevia-y-las-senales-de-una-deliciosa-obsesion/#:~:text=%E2%80%9CCuando%20una%20idea%20mel%C3%B3dica%20o,duende%20y%20%C3%81ngel%20y%20Habanera.
https://www.elplural.com/playtime/musica/liuba-maria-hevia-entrevista_320085102
https://www.rtve.es/play/audios/tarde-lo-que-tarde/conversamos-cantante-cubana-liuba-maria-hevia/6647262/
https://laud.udistrital.edu.co/musica/la-voz-femenina-de-la-nueva-trova-cubana-liuba-maria-hevia-en-bogota
https://gruposmedia.com/descargas/liuba-maria-hevia-dossier.pdf
https://quetengopati.blogspot.com/2011/08/simplemente-liuba.html
https://www.abc.es/espana/madrid/abci-liuba-maria-hevia-canciones-cronica-vida-202110150042_noticia.html
https://fernandolucini.blogspot.com/2015/03/liuba-maria-hevia-cuando-canta-la-vida.html
https://www.elperiodico.com/es/ocio-y-cultura/20230301/voz-femenina-nueva-trova-cubana-liuba-maria-hevia-trovadora-concierto-barnasants-luz-gas-83930677
 

Killing me softly with her song. Historia de una canción

"La Maga cantando Schumann nos gustaba bastante, pero todo dependía de la luna y de lo que fuéramos a hacer esa noche, y también de Rocamadour porque apenas la Maga se acordaba de Rocamadour el canto se iba al diablo y Ronald, solo en el piano, tenía todo el tiempo necesario para trabajar sus ideas de bebop o matarnos dulcemente a fuerza de blues”

Hace tiempo que no le dedico una entrada a una canción. Este fragmento del segundo capítulo de la novela “Rayuela” de Julio Cortázar, (que estaba ojeando por temas ajenos a la música) en el que el narrador describe estar sentado en un bar escuchando a un pianista que intentaba “matarnos suavemente con un poco de blues” me ha hecho recordar la historia de la canción de esta noche, Killing Me Softly With His Song.

Si bien fue Roberta Flack la que convirtió este tema en un éxito en la primavera de 1973, la canción no es suya. La cantante la había oído unos meses antes en el hilo musical de un vuelo directo que la llevaba de Los Ángeles a Nueva York. Al preguntar, supo que la grabación original era una canción de la cantautora Lori Lieberman que no había tenido demasiada repercusión. “El título, por supuesto, me golpeó en la cara. Inmediatamente saqué un papel borrador, hice pentagramas musicales, toqué la canción al menos ocho o diez veces anotando la melodía que escuché. Cuando aterricé, inmediatamente llamé a Quincy (Jones) a su casa y le pregunté cómo conocer a quien la compuso. Dos días después tenía la música”.

La popularidad que la cantante de soul nacida en Carolina del Norte dio a la canción fue determinante. Pero, así como no cabe duda de que el éxito comercial de Killing Me Softly With His Song debe atribuirse a la versión de Roberta Flack, lo que no queda tan claro es cuál es el origen real de la canción. De hecho, existen dos versiones. Y aunque ambas tienen puntos de encuentro, difieren en los detalles según el recuerdo de cada uno de sus protagonistas.

Portada del disco de nuestra discografía

La primera nos lleva al fragmento citado del segundo capítulo de “Rayuela”. Dice el letrista Norman Gimbel que leyó esa frase y la anotó en su cuaderno de ideas como una posibilidad para usar en el futuro. Y la usó, y el resultado fue Killing Me Softly With His Song que fue arreglada por el compositor Charles Fox (con Gimbel fueron los creadores de Oh, happy day) e interpretada por Lori Lieberman en su álbum homónimo de 1972. Pero no hay acuerdo sobre quién contribuyó a la canción (y quién la inspiró).

La canción detalla la experiencia del narrador de ser conmovido por la actuación en vivo de un cantante:

Cantó como si me conociera, en toda mi oscura desesperación

Y luego, miró a través de mí como si yo no estuviera allí

Pero él estaba allí, un extraño cantando claro y fuerte

Tocando mi dolor con sus dedos, cantando mi vida con sus palabras

Matándome suavemente con su canción, matándome suavemente con su canción

Contando mi vida entera con sus palabras, matándome suavemente con su canción

 Según Lieberman, Gimbel escribió la canción basándose en la descripción de Lieberman de estar profundamente conmovida en un concierto de Don McLean (ya sabéis, el autor de la mítica American Pie) especialmente por el tema Empty Chairs. Entre esas palabras estaba “matarme suavemente con su blues”, de la novela de Cortázar. A Lieberman no le gustaba que se utilizara la palabra "blues", y después de una discusión, se cambió a "canción". Fox luego tomó las palabras de Gimbel y les puso música. Sin embargo, el arreglista descartó estos hechos y dijo en la edición de febrero de 2012 de la revista DAEIDA : “Nosotros (Gimbel y Fox) escribimos la canción y  ella la escuchó y dijo que le recordaba cómo se sintió en un concierto (de Don McLean). Don McLean no nos inspiró ni a Norman ni a mí para escribir la canción, pero incluso Don McLean cree que él es la inspiración para la canción”.

Gimbel y Fox. Arxivo Charles Fox

En un principio, Flack se abstuvo de grabarla, pero cuando lo interpretó durante una gira con Marvin Gaye, al público le encantó. Gaye le dijo: "No vuelvas a hacer esa canción en vivo hasta que la grabes". La “versión universal” de Roberta Flack ocupó tres meses de intenso trabajo en el estudio. El esfuerzo se vería recompensado con tres premios Grammy: el premio Grammy de 1974 por "Grabación del año" y "Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina". Y Gimbel y Fox recibieron el Grammy a la "Canción del Año". Fox sugirió que Flack tuvo más éxito con la canción porque su versión era "más rápida y le dio un fuerte ritmo de fondo que no estaba en el original".

Fotografía de la web de los Grammy

Casi al mismo tiempo, el refinado Johnny Mathis titulaba su nuevo disco Killing me softly with her song, con el cambio de género (his, masculino en lugar de her, femenino) pertinente para evitar suspicacias. La pieza revivió sus mejores días en 1996: número uno británico y estadounidense gracias al hip-hop ligero de los The Fugees de Lauryn Hill, que tuvieron que cludicar en sus infructuosas peticiones a los escritores para que les permitan cambiar la letra, lo que habría hecho de la suya una canción muy diferente. The Fugees habían grabado Killing Me Softly por sugerencia del miembro del grupo Pras Michael. Fue la última pista grabada para "The Score". Inicialmente, el grupo quería cambiar la letra para resaltar los problemas de las drogas y la pobreza, pero Gimbel y Fox no consintieron.

"Fui muy ingenua", dijo Lieberman acerca de no obtener derechos de autor por su autoría. “Acababa de llegar a Los Ángeles desde Suiza, donde crecí. Era tímido y estaba en una relación muy dramática con Gimbel. Estaba tan emocionada por tener mi primer contrato discográfico que regalé los beneficios sin saberlo. Yo no luché por nada. Ni siquiera sabía que esa era una opción”. Sin embargo, Lieberman no está amargada por el hecho de que Flack o The Fugees tuvieran éxitos mayores que ella, y dice que le gustan ambas versiones. “Vengo de una era folk real: James Taylor y tirantes y sin maquillaje”, dice ella. “Mi canción…simplemente no tenía el brillo, el estilo y los efectos corales que tiene la de Flack. Hizo algo en lo que nunca hubiera pensado y la aplaudo. Sin ella hubiera sido solo otra canción popular”.

Como el título da mucho juego, el original ha conocido adaptaciones más o menos insólitas algunas de las cuales pasarán por aquí está noche. Y es que Killing Me Softly With His Song se encuentra entre los 10-15 primeros puestos de las listas de las canciones más versionadas de la historia de la música. Hay versiones útiles de cantantes expertos, pero los arreglos se perciben similares y cambiaron muy poco de la "original", excepto por una variación de piano aquí, una nota menor de guitarra allá. Lo cual está bien, ya que el arreglo de Fox fue bueno. Pero ninguna de estas versiones sobresalió como para separarse de la larga sombra proyectada por la versión de Flack. Sin embargo, imposible no sumar a la lista de esta noche la conocidísima de Frank Sinatra

En abril de 1974, los Jackson 5 interpretaron un popurrí con "Killing Me Softly", entre otras, en el Tonight Show con Bill Cosby. La calidad de la calidad del video no es nada buena, pero, creo que es realmente una joya que he encontrado en el baul de los recuerdos de Youtube.

Grabado en 1993 pero no lanzado hasta finales de los 90, el álbum “Ballads” del cantante sueco Nils Landgren es una colección de versiones de jazz de canciones conocidas. La voz suave de Landgren siempre es agradable de escuchar, pero fue la parte de la trompeta en esta versión lo que realmente se destacó (maravillosa)

Sigamos con el grupo vocal parisino The Swingle Singers que debutó en la década de 1960 con un álbum de versiones de Bach, ganando el quinto Grammy al "Mejor Artista Nuevo" en 1964 (el ganador del año siguiente fueron: The Beatlesm ahí es nada). En una década, problemas personales provocaron la disolución del grupo y el fundador Ward Swingle (nombre real) formó el rebautizado Swingle II. Su segundo disco bajo el nuevo nombre se aleja del canon clásico con esta tierna portada. Su versión de nuestra canción, encuentra un término medio entre Lieberman, Flack (la suya tenía solo un año) y la música renacentista.

Hay muchísimas versiones instrumentales de esta canción. He elegido tres que me encantan, muy diferentes entre sí. La primera es del pianista Hampton Hawes. Grabó esta versión con su trío para su último álbum, lanzado en 1978 poco después de su muerte. Killing Me Softly se convierte en un título ligeramente morboso cuando es interpretado por alguien recién fallecido, pero su interpretación está llena de vida. La siguiente la interpreta el grupo James Sanders & Conjunto, en directo en un club de jazz de Chicago. El solo del saxo me parece exquisito. Por último, guitarrista Charlie Byrd, grabó una versión instrumental para su álbum de 1974 "Byrd by the Sea". La pista incluía la bossa nova brasileña y toques de jazz latino por los que sería recordado. Byrd toca de tal manera que se nota que estaba conmovido e inspirado. No necesitaba palabras para transmitir lo que su guitarra podía decir con mayor eficacia. Sobre el papel, puede parecer extraño que haya tantas versiones instrumentales de una canción que se había escrito sobre un cantante, pero en todas ellas, la experiencia de los músicos hace que sea un regalo para el oído escucharlos, y con su música podemos dejarnos llevar un momento y sumergirnos en el ambiente de relajación y evasión que tanto necesitamos.

Aunque esta versión de  PitchBlak Brass Band se realizó en un concierto en una casa de Atlanta, suena como una banda de música en segundo plano en una calle de Nueva Orleans. Las versiones uptempo (más rápidas) de esta canción siempre suenan extrañas al principio, pero esta invita a todos a la fiesta.

Sigamos sorprendiéndonos con esta versión disco de  Linda Imperial . Puede parecer algo inapropiada, pero después de escuchar tantas versiones tiernas y emotivas, comencé a apreciar la irreverencia. Linda Imperial la canta como si estuviera cantando en el karaoke y es una forma diferente y refrescante de abordar una canción que, según y como, puede volverse empalagosa.

En español tenemos versiones como tituladas Matándome suavemente, la de los inenarrables Los Toros Band y la versión pseudoflamenca de Pitingo o la Tal como soy, de Tino Casal, a cual más pintoresca. Juzgad vosotros mismos.

La cantante Omara Portuondo tradujo la letra para una compilación de versiones cubanas, de 2006. Sin embargo, aún más impresionante es su traducción musical, incorporando elementos de su bolero nativo mientras mantiene el núcleo reconocible de la canción. La melodía funciona como algo más que una novedad intercultural.

Las diferentes versiones como es lógico, tuvieron diversos grados de éxito. La canción, además, tuvo un resurgimiento en 2002 gracias “Érase una vez un padre” a la adaptación cinematográfica, de la novela de Nick Hornby “About a Boy”, en la que Killing Me Softly With His Song tiene un papel destacado y que ha quedado inmortalizado en el imaginario colectivo por la interpretación de Hugh Grant, cuando al final de la película sale a cantarla tocando la guitarra, con mayor o menor acierto, en un festival escolar.

Según SecondHandSongs, hay más de 160 versiones de Killing Me Softly, en todos los idiomas: portugués, alemán, francés, italiano, sueco y finlandés.... Queda claro que el mensaje de sentirse conmovido por una canción es universal. 

Buenas noches. Bona nit. Καληνύχτα. مَساءُ الخَير . Gabon. 굿나잇. Boas noites. 晚安 Bonne nuit グッドナイト    Buonanotte. לילה טוב.  Oíche mhaith. Wengi alus. Bones nueches. اچھا شام Noson dda. Good night. Спокойной ночи. Guten Abend. শুভ রাত্রি. Laku noć. Bon lannwit. Fie. God nat. Usiku mwema. Oimore. Cuidaos mucho.

Otras fuentes

https://originalmusic.es/blog/canciones-mas-versionadas-de-la-historia/

http://www.diamantesmusicales.com/3624/las-10-canciones-mas-versionadas-de-la-historia/

https://www.latercera.com/culto/2020/05/26/killing-me-soflty-with-his-song-la-historia-de-la-cancion-que-salto-a-la-fama-a-lauryn-hill/

https://musicaparanostalgicos.blogspot.com/2019/09/versiones-de-un-tema-killing-me-softly.html

 

Omara Portuondo y Maria Bethânia

Esta noche os propongo el “Poema LXIV - Palabras/Palavras” de Omara Portuondo y Maria Bethânia, dos de las mujeres más representativas de la cultura americana de raíces afro que allá por el mes de marzo de 2008 comenzaron una gira conjunta para ofrecer los sonidos de Brasil y de Cuba, presentando su disco homónimo, editado en 2007. Un disco en el que hacen un recorrido musical por las grandes canciones cubanas y brasileñas de la década de los cincuenta.

Los lazos entre Cuba, cuna de Omara, y el estado brasileño de Bahía en donde Maria Bethânia nació, que es la región con mayor predominio de la cultura y la religión africana en Brasil, son evidentes. Ese hecho, unido a la gran admiración mutua que sentían una por la otra les empujó a trabajar juntas.

Un antropólogo francés, Erwan Diantelli, explica que tanto en Cuba como en Bahía, en los esclavos negros existe un sincretismo religioso similar que identifica los “orixás” africanos con ciertos santos y vírgenes católicos. El origen de los negros, yorubas, es el mismo. Lo que en Cuba es “santería” en Brasil es “cancomblé”. En el plano económico, el monocultivo de la caña de azúcar se repitió en los dos sitios. La música generada, a pesar de la disparidad en la forma, es de una complejidad muy similar. Unos lazos indisolubles, ancestrales, que se tejieron alrededor de las dos cantantes y que hicieron posible esta joya de la mesticidad.

Maria Bethânia es conocida, además de por su valía como artista, por ser hermana de Caetano Veloso. Ambos, junto con Gil Gilberto, formaron el Movimiento Tropicalista de la música brasileña. Por su parte Omara Portuondo se hizo famosa como intérprete del proyecto Buena Vista Social Club.

Con el disco Omara Portuondo – Maria Bethânia, estas mujeres herederas de un linaje de mujeres negras cuyo legado de luchas y conquistas atraviesa el tiempo y las distancias, quieren promover el reencuentro entre dos culturas similares con manifestaciones culturales también similares.

Todo el trabajo tiene el tono del autoconocimiento, del reencuentro de fantasmas ancestrales, de recuerdos, de intercambio de impresiones sobre una cultura en el fondo común.  Con ellas cantan todos los brasileños y todos los cubanos.

Ya lo dijo Juan Goytisolo: "La cultura es mucho más rica cuanto más mezclada está; los países mestizos tienen ventajas sobre los más homogéneos porque es la diversidad la que nos enriquece. La cultura no puede ser única ni cerrada, pues hay una polinización que ha venido del lejano Oriente, al Oriente próximo, y de ahí a Occidente. La literatura, por ejemplo, se mueve por las autopistas del viento." Nada más apropiado para los tiempos que vivimos.