Música que nunca muere
Ben E. King, el inolvidable
intérprete de Stand by
Me, una de las canciones más bellas de la historia del soul, murió el jueves 30 de
abril a los 76 años en el Centro Médico de la Universidad Hackensack, Nueva
York, después de sufrir problemas cardíacos. A través de su cuenta en Facebook,
Gary U.S. Bonds
escribió este emotivo mensaje: “Con gran dolor de mi corazón tengo que
despedirme de una de las almas más dulces, suaves y talentosas que he tenido el
privilegio de conocer y que durante más de 50 años tuve el honor de tener como
amigo: el Sr. Ben E. King”.
El artista comenzó su carrera en
el grupo de blues The
Drifters, con éxitos como There Goes
My Baby y Save the Last Dance for Me,
bajo su verdadero nombre Benjamin Earl Nelson, pero asumió
el título de King cuando dejó el grupo en 1959,
como resultado de una disputa salarial. Parece ser que a los
miembros se les pagaba tan solo 100 $ por semana a pesar de una carrera de
singles en las listas de éxitos.
Su hit debut como solista fue Harlem español (1960)
al que pronto le siguió Stand By Me, co-escrita con Jerry Leiber y Mike
Stoller. Es la cuarta pista más tocada del siglo XX en los EE.UU.
Han pasado casi 50 años desde la primera vez que sonó en una radio y cada vez que la escuchamos nos sigue pareciendo formidable.
Han pasado casi 50 años desde la primera vez que sonó en una radio y cada vez que la escuchamos nos sigue pareciendo formidable.
Esta canción fue adaptada con un sonido más contemporáneo a partir
de un tema a partir de un tema gospel. Señor, Stand By Me, interpretado en 1955 por el grupo
estadounidense The
Staples Singers.
Durante la composición del tema,
Ben no tenía intención de grabarla, tal y como declaró en una entrevista para
el documental Historia del Rock 'n' Roll. Solo la trataba como un posible
"demo" o canción de relleno de algún disco. King había escrito el
tema para The Drifters, quienes al final decidieron no grabarla. Después de las
sesiones de grabación de Spanish Harlem, el productor musical le pidió nuevo
material, fue cuando King decidió tocar Stand by Me en el piano. El productor
dio el visto bueno al ensayo y también lo convenció de que grabara el tema.
Mike Stoller lo recuerda así: "Recuerdo que llegué a la oficina, Jerry y
Ben estaban trabajando en la letra de una nueva canción. Ben tenía el inicio de
una melodía. La terminó y perfeccionó, trabajó en las armonías y le añadió un
bajo que se convirtió en la firma de la canción".
La canción permaneció en los diez primeros puestos de las listas de Billboard en dos ocasiones: tras su publicación como sencillo en 1961 y en 1986. Y es que mucha gente descubrió la canción emblemática de Ben E. King como título de la película “Stand by me” (1986), un drama dirigido por Rob Reiner, y con el uso del tema para un anuncio de Levi Jeans. También ha sido catalogada en el puesto 121 de la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, elaborada por la revista musical Rolling Stone. La organización Broadcast Music Inc. (BMI) nombró el tema como el cuarto más interpretado durante el siglo XX, con más de siete millones de interpretaciones.
Cabe señalar que desde su
publicación, esta canción ha sido versionada por numerosos músicos. Solo es
necesario hacer una búsqueda rápida en YouTube para encontrar miles de
versiones (se dice que existen más de 400 grabaciones oficiales) si bien
ninguna de las versiones ha alcanzado la fama de la original.
La versión más conocida, al menos
para mí, es la que John Lennon incluyó en el álbum Rock 'n' Roll publicado en 1975,
apenas unas semanas antes de declarar su alejamiento del mundo de la música
para dedicar en exclusiva su tiempo al recién nacido Sean Lennon. Tras el álbum
"Mind Games" Yoko y John, que había comenzado una relación con su
secretaria May Pang, decidieron separarse, hecho que aprovechó Lennon para
trasladarse a Los Angeles y entrar dentro de una peligrosa espiral de alcohol y
drogas.
El llamado "Lost
Weekend" duró un año y medio. Tras ese periodo, Lennon regresaría con Yoko
Ono. Lennon se retiró un largo tiempo del mundo musical no sin antes haber
grabado “Stand by me".
Concord Music Group es un
movimiento creado para inspirar y conectar el mundo a través de la música. Desde el galardonado documental "Playing
For Change-Peace Through Music",
llega "Stand By Me", la primera de muchas de las Canciones Alrededor del Mundo
que produce Playing For Change. En esta grabación participan músicos, cantantes
y artistas callejeros de Santa Mónica, Nueva Orleans, Ámsterdam, Nuevo Méjico,
Toulouse, Río de Janeiro, Moscú, Caracas, El Congo, Sudáfrica, Pisa y
Barcelona. Este montaje quiere recordarnos que la música tiene el poder de
romper las fronteras y superar las distancias entre las personas ¡Precioso!
La cantante americana de soul y folk Tracy Chapman le
puso su propio estilo al tema para una radio en directo, y quedó para la
posteridad en el disco XM Hear Music Radio Sessions Volume 1.
Adriano Celentano presentó la canción con el
título Pregherò cambió la letra de aunque no hizo una
mezcla. Su canción fue uno de sus primeros temas que tocaba la religión,
algo que se volvería común en su discografía.
U2 ha realizado varias
versiones del tema durante las giras Joshua
Tree Tour y Zoo TV entre 1987 y 1993, notablemente en
un concierto ofrecido en Filadelfia en el que Bruce
Springsteen se unió al grupo para interpretarlo. Sin
embargo, de Bruce me gusta mucho más esta interpretación.
Ben E. King, Eric Clapton y Phil Collins nos ofrecen esta
magnífica colaboración. El propio Ben E. King cantó su canción junto al
guitarrista al cantante que lo acompañaron en junio de 1987 durante el
concierto Trust Rock Gala de Prince, en el Wembley Arena de Londres.
Jon Bon
Jovi, Richie Sambora y Andranik
Madadian grabaron juntos una versión el 24 de junio del 2009, en solidaridad
con el pueblo de Irán, por las protestas electorales en dicho país. Prince
Royce, en una versión en inglés mezclado con español, la interpreta en su
primer álbum, en 2010.
Timón y Pumba, de la película El Rey
León, publicaron una versión en su película Alrededor del mundo
con Timón y Pumba (1995) en la que las ranas hacen de bajos
acompañantes.
Muhammad Ali, campeón mundial de boxeo de pesos
pesados, grabó una versión del tema en 1964, con "I Am The Greatest"
como cara B. La grabó cuando él aún se llamaba Cassius
Clay
El grupo String Space nos ofrece esta curiosa versión.
El coro Lancaster School, chicos
de entre 11 y 15 años de edad, cantó Stand by
me y Beautiful girls de Sean
Kingston en el Roytal Albert Hall, como parte de un proyecto televisivo. Antes
de este proyecto, la escuela no tenía coro.
En fin. Me encantaría quedarme con vosotros pero mañana me
esperan 27 fierecillas. Buenas noches. Bona nit. Καληνύχτα, مَساءُ الخَير Boas
noites
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