Betty Carter

"En realidad sólo hay una cantante de jazz. Betty Carter”
(Carmen McRare)

Existen canciones tan sumamente famosas y trilladas que a veces perdemos la perspectiva a la hora de juzgarlas o se nos olvida lo realmente buenas que son. Una vez más, mi teoría se ha cumplido. Las canciones son muchas veces las que nos buscan...y nos encuentran. Y si no, ¿por qué aparecen tan seguido en poco tiempo cuando puede que no las hayas escuchado en años? Esto daría para mucha reflexión, porque lo mismo ocurre con las personas, con las amistades ¿casualidad? ¿destino?

Si tuviese que elegir una canción que sonase en mi entierro... ¿cuál sería la afortunada? (Ojo, no estoy siendo agorera, para nada, viviré muchos años y tenéis Victoria para aburriros) Difícil elección, porque hay tantas y tantas que me gustan, pero seguro que hay una que me caracteriza, que me define o me ha acompañado más día a día; una canción que ha sido o es fundamental en mi banda sonora. El caso es que aún no la he encontrado pero me dispongo a hacerlo, cuando tenga la solución os la comunicaré. O quizás os pediré opinión. Pero tened cuidado con mi corazón.

Tras pasados unos días muy llenos (y los que me quedan), llevo todo el fin de semana redactando informes. Estoy muy cansada. Por ello, después de pasar demasiado tiempo lejos de mi música nocturna, el jazz y yo teníamos una cita asegurada en la noche. La intimidad en la que me sumerge se hace, en épocas como ésta, cada vez más necesaria.

Como veis, esta noche en la que la esperanza llama a la puerta de la mano de Grecia, he querido compartir con vosotros a Betty Carter, una de las grandes voces eclipsadas del mundo del jazz.  Mujer, negra, una aventurera y transgresora que le encantaba improvisar. Me encantan los y las artistas que improvisan, quizás porque en mi trabajo lo hago a menudo. Además, Betty tuteló a una buena cantidad de músicos jóvenes que empezaban, ayudándoles en sus incipientes carreras. Por eso le llamaban “la madrina del jazz”.

Si alguien ha cantado el jazz como nadie, siendo fiel a las esencias y a la modernidad ha sido Betty. Ella decía al jazz, lo pronunciaba sílaba a sílaba, intimaba lenguaje jazzístico e instrumento vocal. Luego está la modernidad. Una manifestación culta e intelectual basada en una expresión discursiva y musical al mismo tiempo. Literatura y poesía, las maneras de Jeanne Lee, Abbey Lincoln, Sheila Jordan, Norma Winston

Su obra es testimonio de la fuerza y la dedicación de una mujer que se aferra a luchar por sus sueños sin darse nunca por vencida.  Porque Betty Carter tuvo que superar tremendas dificultades para obtener el reconocimiento del mundo del jazz, luchando durante décadas por permanecer fiel a su enfoque único de la música que amaba.

Lo primero que habéis podido escuchar esta noche, The Man I Love, es de Billie Holiday , un tema que ha sido versionado hasta la saciedad. Sin embargo, en esta interpretación la cantante reconstruye la melodía para volverla a construir haciéndosela suya.

Betty Carter poseía la voz más dúctil del jazz y era capaz de abordar este profundo estándar  como cancioncillas como The good life, de Sacha Distel con la misma naturalidad. Y edificar sobre ellos, con un scat apabullante y cada vez más sorprendente, toda una montaña de sensaciones sobrecogedoras.  

La voz tiene que conmover por su personalidad y capacidad para comunicar, haciendo posible la melodía mejor contorneada o el grito más desgarrador, el gozo y el llanto. Tiene que trasmitir emoción, intensidad y verdad. Como un instrumento más. Betty Carter lo consigue. Bona nit. Buenas noches.