“Nadales” con alevosía. Pentatonix

“La música de una amiga invisible (2)”

Cada Navidad, en la Escola Argentona, la escuela donde trabajo (casi diría que vivo), el último día antes de iniciar las vacaciones de Navidad llevamos a cabo el ritual del “Amigo Invisible” pero de una forma particular. Durante diez días vamos dejando “pistas” que definen la persona a la que irá dirigido el regalo. Os puedo asegurar que es muy, muy divertido ver el ingenio y el esfuerzo que ponemos en la elaboración de las pistas para identificar, agasajar y arrancar una sonrisa de las personas a quienes van dirigidas.

 En ese contexto, el año pasado mi amiga Noemí me dejó 4 CD que, evidentemente, me identificaban, llenos de música. Uno de ellos ya tuve el enorme placer de compartirlo con vosotros en este bloc las navidades pasadas. El título: Música de una amiga invisible.

La siguiente "pista" se titulaba “Nadales con alevosía”, un CD con covers de música navideña a cargo del grupo Pentatonix, un grupo de cinco personas que cantan a capela con sede en Arlington, Texas. A la sazón Kirstin Maldonado (mezzosoprano), Scott Hoying (barítono), Mitch Grassi (tenor), Avriel Kaplan (bajo) y Kevin Olusola (beatbox) Han hecho de su voz un instrumento de música libre llegando a límites insospechados. Juntos, crean un sonido completo, y se han atrevido a versionar a Lady Gaga, Sugarland, o Usher.

En sus orígenes Pentatomix (a veces abreviado como PTX) estaba compuesto por Kirstie, Mitch y Scott, los tres jóvenes que se conocieron en el instituto. Posteriormente se unieron Avi y Kevin Pentatonix es uno de los grupos más importantes del momento, porque sus números dan miedo. 735 millones de visualizaciones Youtube y más de 7,5 millones de personas suscritas a sus videos. Eso por no hablar de 2 millones de seguidores en Facebook y cerca de 1 millón en Twitter.

En Estados Unidos son muy conocidos por proclamarse vencedores en la tercera edición de The Sing-Off, un concurso musical de la cadena televisiva NBC obteniendo 200 mil dólares y un contrato de grabación con Sony. En 2015 ganaron el premio Grammy a “Mejor arreglo, instrumental o a capela”.

En su video clip “La evolución de la música”, con más de 68 millones de reproducciones en YouTube, y es una de las canciones más virales del mundo, lograron condensar la evolución de la música desde el siglo XI. Desde el canto gregoriano a la música actual, el grupo repasa en un vídeo de cuatro minutos toda la historia de la músicainterpretando algunas de las composiciones más escuchadas de todos los tiempos. pasando rápidamente por la más antigua y deteniéndose en la de las últimas décadas.

El nombre Pentatonix, como cuenta Scott Hoying, fue elegido por la escala pentatónica, una escala o modo con cinco notas por octava. El grupo creyó que el nombre de la escala pentatónica venía bien por los cinco miembros del grupo. Y reemplazaron las últimas letras por una x para que sonara mejor destacándose por su variedad estilística inesperada, el quinteto admite que tiene influencia de pop, dubstep, electro, reggae y hip-hop.

Para darle una nueva voz a la Navidad en 2012 ve la luz su primer disco navideño: “PTXmas” Es el segundo trabajo de estudio del grupo. “PTXmas” reúne villancicos clásicos. El álbum fue el editado por Madison Gate. 

13 son los temas que me encontré al escuchar el CD. ¿Dispuestos a escucharlos? ¡Vamos a ello!

Pentatonix sorprendió a sus seguidores con una versión del tamborilero. En el video de 4 minutos, el grupo de armonía vocal interpreta Little Drummer Boy, (El pequeño tamborilero) el cual hasta la fecha ya tiene más de 15 millones de visitas.

Uno de sus primeros éxitos en la popular plataforma de videos fue Carol of the Bells presentado el 14 de Noviembre de 2012 en su canal oficial y que a la fecha alcanza casi 40 millones de reproducciones.

He aquí otros temas del primer LP navideño

Es su segundo disco navideño nos presentan media hora de covers con algún tema propio como That’s Christmas To Me (Eso es Navidad para mí)  y varias versiones, algunas bastantes curiosas como esa mezcla que han hecho de Winter Wonderland y Don’t Worry Be Happy. Incluso, ironías de la vida, incluyen una pista bonus que es… ¡una versión de Let It Go de Frozen! 

El emblemático rascacielos de Nueva York, el Empire State se ha iluminado durante las fiestas de Navidad al ritmo del grupo Pentatonix. Los transeúntes que pasen cerca del edificio pueden contemplar un espectáculo de luces y música cada hora que estará amenizado por el grupo de música a capela. 

Estos son los temas que Noemí me regaló, 13 “nadales” que cuando las escuchas sabes que, definitivamente, ha llegado la Navidad. 

Feliz Navidad. Bon Nadal. καλα χριστουγεννα! . عيد ميلاد مجيد Eguberri on. Bo Nadal. Joyeux Noël.

Peter, Paul and Mary

La música y el activismo bucólico.

Ligera nostalgia nocturna. En Radio 3, acompañada por el motor de mi diésel, escucho a Peter, Paul and Mary, uno de los grupos más famosos de folk de los años 60. Yo prácticamente acababa de nacer; pero tan sólo 10 años después cantaría sus canciones en un chapurreado e ininteligible idioma con acento  inglés (continúo sin saberlo), acompañada de mi guitarra. 

No sabíamos qué decían exactamente sus letras pero nos emocionábamos igual, (como me emociono ahora hasta las lágrimas) con aquella música tan simple, tres voces tan claras como el agua de un torrente. Tres voces que, sin embargo, entre muchas otras, le pusieron ritmo a la protesta de una juventud opuesta a la guerra y a la discriminación. La juventud siempre ha querido la paz

El joven cantante y profesor universitario de Derecho, Peter Yarrow, Noel “Paul” Stookey,  un músico de jazz y comediante y Mary Travers, la hija de un periodista de Louisville, concienciada desde muy joven con la música y la política de izquierdas, se conocieron en 1960 en el Greenwich Village, un popular centro neoyorquino, crisol en esa época de creatividad y de descubrimientos, de donde emergieron connotados músicos como Joan Baez, Simon & Garfunkel, James Taylor, los Velvet Underground y Jimi Hendrix. Un lugar en el que los artistas llegaban con su guitarra y unas cuántas melodías (a veces propias y a veces no) y en la primera esquina se ponían a interpretar. Sus voces eran armoniosas, sus letras hablaban de reivindicaciones sociales y derechos civiles. Himnos, del movimiento protesta en una época llena de esperanza.

Bajo la dirección de Albert Grossman, los tres jóvenes se alinearon y, luego de que Stookey cambiara su nombre, decidieron llamarse Peter, Paul & Mary. Como tal, Grossman los empezó a presentar en el popular circuito artístico de esa área de Manhattan. El trío fue un revulsivo vital para resucitar en los sesenta el viejo folk americano de Woody Guthrie y especialmente de The Weavers, una formación de gran éxito durante los primeros años cincuenta en el que militaba Pete Seeger y en cuya cantante, Ronnie Gilbert, Mary Travers encontró su espejo artístico.

 

Portada del tercer LP del grupo
perteneciente a nuestra discografía

Un año después de su formación oficial, en 1962, lanzaron su primer disco. Fue autotitulado e incluyó temas como 500 Miles de Hedy West y su melancolía por la distancia del hogar de los soldados enviados a Vietnam, Lemon Tree de Will Holt y uno de Pete Seeger y Lee Hays, titulado If I Had a Hammer que catapultó  al trío de inmediato al número uno. Lo pegadizo de su melodía, los trepidantes coros y su subliminal fondo político, vino al pelo en una América bastante convulsionada en aquellos años por una izquierda muy activa y unos problemas bien latentes: la lucha por los derechos civiles, la tensión de la Guerra Fría, el racismo… Trini López la popularizó en España sin que el franquismo se diera cuenta de su fondo de denuncia. No sería la primera vez que se le colara un gol así.

De allí en adelante, lanzarían discos a razón de uno al año. Del segundo, titulado Moving (The Peter, Paul & Mary álbum), obtendrían el mayor éxito de su carrera: Puff, The Magic Dragon, escrita por Yarrow y su ex-compañero de clase Leonard Lipton.

Pero, sería, sin embargo, una versión de Bob Dylan la que definitivamente les encumbraría, colocándole a la cabeza de los nuevos grupos y cantantes de folk. Durante la marcha de agosto del 63 a Washington, con el reverendo Martin Luther King, el trío hizo una inolvidable versión de Blowin' in the Wind que dejó perplejo al mismo Bob Dylan. PP&M, como también se les conoció por sus siglas, fueron muy claros en su posición en contra de la guerra de Vietnam.

Y él, claro está, agradecidísimo: el trío le empujaba al estrellato cuando todavía era un modesto y casi anónimo cantante de folk. A cambio, correspondió cediéndole al trío una canción inédita, When The Ship Comes In y hasta componiéndole una exclusiva,  Too Much Of Nothing, además de rendirle admiración y amistad.

En 1969, Peter Yarrow fue uno de los organizadores de la Marcha sobre Washington. El grupo cantó entonces ante 500.000 personas opuestas a la guerra de Vietnam. Interpretaron El desertor de Boris Vian.

En 1970, el grupo se separó. Cada uno de sus miembros siguió una carrera solista. Sin embargo, en 1978, Peter, que participaba en una manifestación anti-nuclear, pidió a sus compañeros de acompañarlo en escena. La cosa funcionó tan bien que los tres decidieron volver a trabajar juntos sin dejar de lado su carrera personal. En 1985, dos temas calientes los convocaron de nuevo. Por un lado, la situación en América central, Salvador, y por el otro, el proceso de paz en Medio Oriente, Light one candle.

Un año más tarde, No easy walk to freedom atrajo la atención sobre la lucha contra el apartheid en África del Sud.

Mary Travers declaró un día: “La canción te dice: Si vas a cantarme, deberás vivirme”. Peter, por su lado, afirmo: “La gente puede sobrepasar sus diferencias, y entonces, unidos, dirigirse hacia un mundo más igual y más justo”.

Una de las piezas que más me gustaba en mi juventud era el lamento antibelicista Where Have All the Flowers Gone, (¿Dónde han ido todas las flores?)  Una canción que yo cantaba en catalán en 1973

Què se n'ha fet d'aquelles flors,

fa tants dies?

Què se n'ha fet d'aquelles flors,

fa tant de temps?

Què se n'ha fet d'aquelles flors,

les noies en van fer un pom.

Qui sap si tornaran. Qui sap si mai tornaran.

De les noies que s'ha fet?

Fa tants dies...

...Van marxar a buscar els nois

D'aquells nois que se n'ha fet?

Fa tants dies...

Van marxar a ser soldats

Dels soldats que se n'ha fet?

Fa tants dies...

A la guerra els han portat.

A la guerra els han portat

Fa tants dies...

Les tombes els han cobert.

Ells ja mai més tornaran

Sobre les tombes hi ha flors

fa tants dies...

Les noies les han deixat.

Amics meus, quan n'aprendrem?

Hasta 2004, en que Mary enfermó de leucemia, el trío actuó  regularmente. En septiembre 2009, Mary Travers falleció a la edad de 72 años. En España, su desaparición pasó injustamente casi desapercibida.

Queda su música. Las bellas melodías, aunque para algunos algo acarameladas, las armonías vocales, los sutiles arreglos, la ausencia prácticamente de electricidad, el compromiso político y la misma belleza rubia de su cantante fueron armas decisivas para conquistar el éxito no solo en Estados Unidos sino fuera, y, a la vez, poner el movimiento folk en primer plano. Ese folk urbano aparentemente tan liso que, aunque no haya logrado cambiar el mundo donde persisten aún la guerra y la intolerancia, despertó y puede despertar aún muchas conciencias a valores de Paz y de Justicia.

Este video de la Marcha por la Paz de 1971, dice mucho más de ellos que sus propios temas. Un sencillo homenaje a aquella época y a su memoria.